Muži ve zbrani

Druhá kniha z podsérie o Hlídce je ještě o něco lepší, než předchozí, kdy rozvíjí staré postavy, ale přináší i zcela nové, neméně zajímavé.

Hlavní příběh se týká detektivního pátrání po vrahovi, který zabíjí občany Ankh-Morporku neznámou tajemnou zbraní. A protože se jedná o občany, které nestojí nikomu za to, aby si zaplatili služby Cechu vrahů, a navíc se jedná o vraždy bez řádného vystavení potvrzení o profesionální exhumaci, jedná se o případ spadající pod pravomoc městské hlídky.

Kapitán Elánius se změnil z opileckého ztroskotance v muže, kterému jde o dobro občanů Ankh-Morporku, a to případně i proti jejich vůli. Sám se tedy vydává tuto záhadu vyřešit. V tom mu pomáhá zejména jeho nově nabyté sebevědomí, které získal po úspěšném vyřešení dračího problému. Vliv na změnu jeho chování má také jeho nový vztah se Sybilou Berankinovou, která do jeho uniformního života přinesla štěstí, ale také nezanedbatelné bohatství a postavení. Elánius má sice trochu problémy se se svým novým postavení ve společnosti vyrovnat, ale to mu nebrání v tom, aby tento nově získaný vliv bez skrupulí využíval během výkonu své služby.

Ke změnám dochází i u desátníka Karotky, který se po prvních zmatcích pochopitelných u "důlního balíka", který nikdy nenavštívil město, rychle stává ve zkušeného policistu, který se adaptoval na systém cechů fungujících v Ankh-Morporku. Svou poctivost a pravdomluvnost pak proti zločincům používá jako velmi nezvyklou a funkční zbraň.

Desátník Nóblhóch a seržant Tračník naopak zůstávají ve své původní podobě jako archetypy policistů, kteří se snaží vyhýbat jakýmkoliv problémům a těžkostem, třeba tím, že někde v závětří hlídají budovu, aby ji náhodou někdo neukradl. Jejich vzájemné proslovy by vám mohly připomínat Laurela a Hardyho, kdyby se nejednalo o komiky němého filmu. Noby a Fred jsou každopádně mnohem vtipnější.

Tato původní skupina policistů je doplněna novými policisty strážníky Potroublem, Navážkou a Anguou. Navážka je jedinou postavou z těchto tří, která se již v předchozích Zeměplochách objevila. Jako trol vykonával různé podřadné práce bouchače, a to až za hranicí zákona. Díky svého vztahu s trolkou Rubínou se však rozhodl začít pracovat poctivě. Strážník Potroublo je naopak trpaslík. Obě tyto rasy pak mají ve městě složitou koexistenci, asi jako Britové a Irové v Belfastu. Tím vznikají nové zábavné scény, neboť je využita vzájemná řevnivost mezi jejich rasami, ale zároveň také jistá sounáležitost druha ve zbrani.

Stejně tak je zajímavá i svobodnice Angua jako první žena, která vzala místo jako "muž" Hlídky. Kromě toho má však Angua jedno tajemství, které se snaží tajit před všemi svými kolegy.

Přestože je zde silná hlavní zápletka, zajímavější je sledování vzájemných vztahů starých i nových policistů, odkrývání jejich tajemství a charakterů. Pratchett tyto postavy velmi umně používá k tomu, aby rozehrál spoustu zábavných scén.

Tento díl předznamenává budoucí rozvíjení Hlídky z malé skupinky zoufalců do elitní skupiny mužů a žen zákona. Je až překvapivé, že Pratchett dokázal i v dalších dílech stoupat v kvalitě této podsérie ještě dále a dokázal z ní tak udělat tu nejlepší zeměplošskou podsérii.